Немецкая принцесса на русском престоле

Из немецкого городка Штеттин и сразу в Зимний дворец - какая 15-летняя девица удостоится такой чести? Стать женой наследника могущественной империи - о чем еще может мечтать в XVIII столетии принцесса небольшого княжества?

София Августа Фредерика Ангальт-Цербская (или как называли ее домашние - Фике) по дороге в Россию задала себе два важных урока - в совершенстве овладеть русским языком, обычаями и научиться нравиться. Фике это удалось. Выдающиеся способности позволили ей 34 года занимать престол Российской империи. Впрочем, прежде чем стать Екатериной Великой немецкой принцессе пришлось несладко.

Борьба за место
В феврале 1744 года Фике прибыла в Москву, где в то время находился императорский двор. С завидной настойчивостью она взялась за изучение русского языка. 28 июня 1744 года немка приняла православие. Во время своего обращения она четко произнесла свое исповедание на хорошем русском языке, чем очень удивила присутствующих. На следующий день принцесса обручилась с великим князем Петром Федоровичем. После этого она получила титул великой княгини и новое имя - Екатерина Алексеевна.
Положение Екатерины Алексеевны было не из простых. Она оказалась в чужой стране, муж пренебрегал ею, императрица Елизавета унижала. В течение 18 лет великая княгиня вела скрытую борьбу за свое место при русском дворе.
Поэтому когда пришло время, Екатерина действовала смело и решительно.
После смерти Елизаветы 25 декабря 1761 года на престоле воцарился Петр III. Новый император повел себя не вполне адекватно (почитатель Фридриха II первым делом прекратил победоносное участие России в Семилетней войне, подписал договор, согласно которому Пруссии возвращались все ее земли), настроив против себя не только окружение.

В итоге возглавившей переворот Екатерине с готовностью присягнули не только полки гвардии, но и Сенат и Синод.

Как заметил историк Василий Ключевский, она была «последней случайностью на русском престоле». Екатерина все время «твердым, хотя и неслышным, шагом шла по намеченному пути, подкрадываясь к престолу». В итоге дважды незаконно захватила власть: отняла у мужа и не передала сыну Павлу.
Будучи по происхождению немкой, она усвоила главное - русская императрица должна на первое место ставить интересы России и старалась не отступать от этого основополагающего правила. Обладая огромной работоспособностью, силой воли и целеустремленностью, самодержица умела в различных условиях подавлять в себе эмоциональные вспышки.
Свое правление Екатерина II начала с внутренних преобразований. Была учреждена Тайная экспедиция - высший орган политического надзора и сыска, упразднено гетманство на Украине, проведены отчуждение и передача государству монастырских земель. Екатерина II ловко раздробила сплоченный дворянский Сенат, тот навсегда потерял прежнее значение после того, как в сентябре 1763 года был подписан декрет о разделении его на шесть департаментов. В дальнейшем императрица единолично возглавляла центральный правительственный аппарат, только в отдельных случаях созывая в качестве совещательного органа Совет при высочайшем дворе, составленный из крупных сановников по ее выбору.
Также в России были введены в обращение первые ассигнации (бумажные деньги), и появились новые кредитные учреждения — Государственный банк и Ссудная казна. В том же году Екатерина II создала медицинскую комиссию и приказы общественного призрения, которые впервые стали заниматься вопросами здравоохранения. Сподвижник Екатерины II Иван Бецкой продумал и воплотил в реальность систему воспитательно-образовательных учреждений, в которую вошли пансионы, педагогические, художественные, медицинские, коммерческие и театральные училища. Были открыты: училище при Академии художеств, коммерческое училище, Воспитательное общество благородных девиц в Петербурге и Екатерининское училище - первые женские учебные заведения. В дальнейшем императрица продолжила реформу образования: была разработана система народных училищ для разночинного населения, которые открывались в городах, уездах и крупных селах.
После окончания русско-турецкой войны 1768-1774 годов и подавления восстания под предводительством Пугачева начался новый этап екатерининских реформ. В 1775 году был издан манифест, дозволявший свободное заведение любых промышленных предприятий. Купцы, владевшие капиталом свыше 500 рублей, освобождались от подушной подати и платили сбор в 1% с капитала; избавиться от рекрутской повинности они могли, отдав 360 рублей. Императрицей был также принят льготный таможенный тариф для черноморских портов и отменены промышленные и торговые монополии. Освоение южной России сделало возможной торговлю зерном на Чёрном море; в России закладывались новые города, была построена военно-морская база в Севастополе. Все эти мероприятия способствовали расширению экспорта и совершенствованию различных отраслей промышленности.
В том же году появилось «Учреждение для управления губернией Всероссийской империи». Новая губернская реформа внесла изменения в местное управление. Вместо прежних трех степеней областного управления - губерния, провинция и уезд - осталось только две - губерния и уезд. Число губерний увеличивалось с 20 до 50. Екатерина II лично выбирала на высшие административные должности известных ей людей, уже проявивших себя. Губернская реформа значительно укрепила государственную власть на местах. Созданные учреждения (губернское правление, верхний земской суд, губернский магистрат, верхняя земская расправа, приказы общественного призрения, дворянская опека, сиротский суд) выполняли обширные функции.

В 1785 году Екатерина II издала свои важнейшие законодательные акты — жалованные грамоты дворянству и городам.

Таким образом, императрица стимулировала создание в России полноценных сословий западноевропейского типа. Для русского дворянства грамота означала юридическое закрепление почти всех имевшихся у него прав и привилегий.
Была подготовлена и третья грамота - государственным крестьянам, но она так и не вступила в действие. Несмотря на то, что Екатерина являлась убежденной противницей крепостного права (в ее бумагах сохранились рассуждения о различных вариантах ликвидации крепостничества), сделать что-либо конкретное в этой области она не решалась из-за боязни дворцового переворота.

Золотой век
Во внешней политике государства ни один серьезный вопрос также не проходил мимо Екатерины II. «Я хочу управлять сама. И пусть знает об этом Европа!» - говорила она своему фавориту Григорию Потемкину. Екатерина имела значительный опыт в международных делах. Она владела искусством притворства, которое в XVIII веке считалось основным качеством дипломата. «Весьма ошибутся, - говорила она о себе, - кто по первоначальным приемам будет судить о делах».

Императрица считала, что Россия должна занимать активную позицию на мировой арене, вести наступательную политику.

В 1764 году Екатерина II добилась избрания своего ставленника Станислава Понятовского на польский трон и всячески поддерживала его, оказывала помощь в борьбе с Барской конфедерацией (она была созвана для противодействия русскому влиянию в Речи Посполитой и ратовала за низложение Понятовского). Конфедерация, в свою очередь, искала поддержки у Франции и Османской империи. Воспользовавшись нападением гайдамаков на пограничное татарское село Галта, Порта по наущению Франции и рассчитывая на содействие Австрии, объявила России войну под предлогом несоблюдения ею договоров касательно Речи Посполитой.
Русско-турецкая война была в целом успешной для России, однако сложная внутриполитическая обстановка побуждала страну искать мира, для чего необходимо было восстановить отношения с Австрией. В результате был достигнут компромисс, Россия, Пруссия и Австрия осуществили первый раздел части польской территории. С Турцией был подписан Кючук-Кайнарджийский мир, которым обеспечивалась выгодная для России независимость Крыма. Под власть империи также переходило Черноморское побережье с крепостями Керчь, Еникале и Кинбурн.
В последующие годы происходило укрепление русских позиций в Крыму и на Кавказе, завершившееся включением Крыма в состав России и подписанием в 1783 году Георгиевского трактата с Картли-Кахетинским царем Ираклием II (трактат обеспечивал присутствие русских войск в Грузии).
В 1787 году Екатерина II, сопровождаемая двором, иностранными дипломатами, австрийским императором Иосифом II и польским королем Станиславом Понятовским, совершила путешествие в Крым, ставшее грандиозной демонстрацией русской военной мощи. Вскоре после этого началась новая война с Турцией (1787 - 1791 годы). Россия успешно справилась противником. Был подписан Ясский мир, закрепивший влияние России в Бессарабии и Закавказье, а также присоединение Крыма. В 1793 и 1795 годы произошли второй и третий разделы Польши, покончившие с польской государственностью.

Территория страны расширилась за счет отвоеванных земель, влияние империи выросло настолько, что, по выражению канцлера Александра Безбородко, «ни одна пушка в Европе без нашего позволения выстрелить не смела».

В состав России вошли Северное Причерноморье, Крым, Северный Кавказ, западноукраинские, белорусские и литовские земли. На востоке началось освоение и заселение русскими Аляски и Калифорнии. К России отошли Алеутские острова.
Екатерина II - тонкий психолог и прекрасный знаток людей - умело подбирала себе ярких и талантливых сподвижников. Ее время отмечено появлением плеяды выдающихся государственных деятелей, полководцев, писателей, художников, музыкантов. О екатерининском царствовании сложилось представление как о «золотом веке» русского дворянства. Вместе с тем конец правления императрицы был не столь славен. На фаворитов истрачены миллионные суммы, сказывались и результаты многочисленных войн, расходы на армию и флот возросли в два раза. Неумеренный выпуск ассигнаций привел к обесцениванию рубля. Внешний долг страны составил 41,4 миллиона рублей. Однако громадные территориальные приращения, рост промышленности, увеличение числа больниц и школ как результат успешной деятельности императрицы позволили потомкам назвать Екатерину Великой. Скончалась самодержица после апоплексического удара 6 ноября 1796 года.

Специально для Столетия

Портрет Екатерины II. Ф. С. Рокотов, 1763

Еще при жизни Екатерина II была названа Великой, и этот почетный титул сохранился за ней в официальной имперской историографии. Отношение российского и европейского общества к незауряднейшей государыне XVIII века было, однако, совершенно неоднозначным. Это вполне закономерно - в Екатерине, равно как и во всем облике екатерининской России, соединялись несовместимые черты: грех и добродетель, величие и низость, тонкость художественного вкуса и пошлость, разумная умеренность просвещенного европеизма и жестокий азиатский деспотизм.Императрица Екатерина II - один из самых ярких феноменов российской истории.

Портрет принцессы Софии Августы Фридерики. А. Р. Лисчевская. 1742

София Фредерика Августа Анхальт-Цербстская 21 апреля (2 мая) 1729 года в тогда немецком городе Штеттин — столице Померании (Поморья). Ныне город называется Щецин, в числе других территорий он добровольно передан Советским Союзом, по итогам Второй мировой, Польше и является столицей Западно-Поморского воеводства Польши.

Штеттинский замок, где появилась на свет будущая императрица

Отец, Христиан Август Анхальт-Цербстский, происходил из цербст-дорнебургской линии Ангальтского дома и состоял на службе у прусского короля, был полковым командиром, комендантом, затем губернатором города Штеттина, где будущая императрица и появилась на свет, баллотировался в курляндские герцоги, но неудачно, службу закончил прусским фельдмаршалом.

Кристиан Август Ангальт-Цербстский— князь Ангальт-Дорнбургский, прусский генерал-фельдмаршал (1742), отец Екатерины II.

Мать — Иоганна Елизавета, из Готторпского владетельного дома, приходилась двоюродной тёткой будущему Петру III. Родословная Иоганны Елизаветы восходит к Кристиану I, королю Дании, Норвегии и Швеции, первому герцогу Шлезвиг-Голштейнскому и основателю династии Ольденбургов.

Дядя по материнской линии Адольф-Фридрих был в 1743 году избран в наследники шведского престола, на который он вступил в 1751 году под именем Адольфа-Фредрика. Другой дядя, Карл Эйтинский, по замыслу Екатерины I, должен был стать мужем её дочери Елизаветы, однако умер в преддверии свадебных торжеств.

Иоганна Елизавета Гольштейн-Готторпская — мать императрицы Екатерины Великой, дочь любекского князя Христиана Августа, принцесса Гольштейн-Готторпского дома.

В семье герцога Цербстского Екатерина получила домашнее образование. Обучалась английскому, французскому и итальянскому языкам, танцам, музыке, основам истории, географии, богословия. Она росла резвой, любознательной, шаловливой девчонкой, любила щегольнуть своей отвагой перед мальчишками, с которыми запросто играла на штеттинских улицах. Родители были недовольны «мальчишеским» поведением дочери, но их устраивало, что Фредерика заботилась о младшей сестре Августе.

Её мать называла её в детстве Фике или Фикхен нем. Figchen — происходит от имени Frederica, то есть «маленькая Фредерика» Родители не отягощали её своим воспитанием. Отец усердно занимался службой, а мать — неуживчивая и непоседливая женщина — время от времени колесила по всей Европе в поисках приключений по агентурным делам Фридриха Великого. Дочь, видимо, только благодарила судьбу за то, что матери часто не бывало дома, ибо в воспитании детей Иоанна-Елизавета придерживалась простейших правил и запросто могла залепить пощёчину. Домашние уроки не прошли даром, наша героиня научилась терпеливо сносить обиды и ждать своего часа.

Принцесса Фике

Своим замужеством Екатерина была обязана императрице Елизавете, которая, не мудрствуя лукаво, решила поискать невесту в недрах собственной семьи. Софья-Августа приходилась по матери троюродной сестрой жениху, и Елизавета считала этот брак своим семейным делом. Однако родственные отношения не принесли при дворе русской императрицы счастья Софье-Августе.

В 1743 году российская императрица Елизавета Петровна, подбирая невесту для своего наследника великого князя Петра Фёдоровича (будущего русского императора Петра III), вспомнила о том, что на смертном одре мать завещала ей стать женой голштинского принца, родного брата Иоганны Елизаветы.

Эйтинский замок

Принцесса Фике,1745 год,Антонио Пеше

Возможно, именно это обстоятельство склонило чашу весов в пользу Фредерики; ранее Елизавета энергично поддержала избрание на шведский престол её дяди и обменялась портретами с её матерью. В 1744 году цербстская принцесса вместе с матерью была приглашена в Россию для бракосочетания с Петром Фёдоровичем.Впервые она увидела своего будущего мужа в Эйтинском замке в 1739 году.

Екатерина после приезда в Россию, портрет кисти Луи Каравака
Принцесса Фике работы Пеше

Сразу после приезда в Россию стала изучать русский язык, историю, православие, русские традиции, так как стремилась наиболее полно ознакомиться с Россией, которую воспринимала как новую родину. Среди её учителей выделяют известного проповедника Симона Тодорского (учитель православия), автора первой русской грамматики Василия Ададурова (учитель русского языка) и балетмейстера Ланге (учитель танцев).

Письменные упражнения в каллиграфии и французском языке принцессы Софии Ангальт-Цербской

Стремясь как можно быстрее выучить русский язык, будущая императрица занималась по ночам, сидя у открытого окна на морозном воздухе. Вскоре она заболела воспалением лёгких, и состояние её было столь тяжёлым, что её мать предложила привести лютеранского пастора. София, однако, отказалась и послала за Симоном Тодорским. Это обстоятельство прибавило ей популярности при русском дворе.28 июня (9 июля) 1744 София Фредерика Августа перешла из лютеранства в православие и получила имя Екатерины Алексеевны (то же имя и отчество, что и у матери Елизаветы — Екатерины I), а на следующий день была обручена с будущим императором.

1744,работы Гротта

Фике была симпатичной девушкой, но красавицей ее не называли. С политической точки зрения она также не имела особых преимуществ - семья ее никаким самостоятельным влиянием не обладала. В общем, ей по-крупному повезло - в первый, но не в последний раз. Фике предстояло сделать то, что на языке XVIII именовалось «войти в случай», то есть понравиться царице, великому князю и снискать доверие при своенравном петербургском дворе. А двор был непростой. Более всего он напоминал театр, где шел перманентный спектакль с массой участников, кружившихся сверкающим хороводом вокруг непревзойденной примы - царицы Елизаветы. Реальные же дела при этом, как водится, вершились за кулисами.

1744,работы Гротта

Трудно было органично встроиться в ансамбль виртуозов придворно-политической игры, еще труднее разобраться в хитрой механике отношений, управлявших придворным действом. Княгиня Иоганна и ее дочь на первых порах были встречены с радушием; Елизавета Петровна при встрече даже всплакнула, увидев в лице Иоганны Елизаветы черты, напомнившие покойного жениха. То была первая и последняя удача княгини при петербургском дворе.

Вскоре легкомысленная Иоганна впуталась в интриги и была навсегда удалена из России. Юная принцесса Фике, как могла, дистанцировалась от матери и всячески раболепствовала перед Елизаветой. Но главное - Цербстская принцесса постаралась как можно скорее сделаться для императрицы и двора «своей».

Вот выдержка из ее мемуаров: «Я, ставившая себе за правило нравиться людям, с какими мне приходилось жить, усваивала их образ действий, их манеру; я хотела быть русской, чтобы русские меня любили» . Появление Софии с матерью в Санкт-Петербурге сопровождалось политической интригой, в которой была замешана её мать, княгиня Цербстская. Она являлась поклонницей короля Пруссии Фридриха II, и последний решил использовать её пребывание при русском императорском дворе для установления своего влияния на внешнюю политику России.

Для этого планировалось, посредством интриг и влияния на императрицу Елизавету Петровну, удалить от дел канцлера Бестужева, проводившего антипрусскую политику, и заменить его другим вельможей, симпатизировавшим Пруссии. Однако Бестужеву удалось перехватить письма княгини Цербстской Фридриху II и предъявить их Елизавете Петровне. После того как последняя узнала о «некрасивой роли прусского шпиона», которую играла при её дворе мать Софии, то немедленно изменила к ней свое отношение и подвергла опале.Однако это не повлияло на положение самой Софии, не принимавшей участия в этой интриге

Великая княгиня Екатерина Алексеевна с супругом Петром III Фёдоровичем

21 августа 1745 года в шестнадцатилетнем возрасте Екатерина была обвенчана с Петром Фёдоровичем, которому исполнилось 17 лет и который приходился ей троюродным братом. Первые годы совместной жизни Пётр совершенно не интересовался женой, и супружеских отношений между ними не существовало. Об этом Екатерина позже напишет:

Я очень хорошо видела, что великий князь меня совсем не любит; через две недели после свадьбы он мне сказал, что влюблён в девицу Карр, фрейлину императрицы. Он сказал графу Дивьеру, своему камергеру, что не было и сравнения между этой девицей и мною. Дивьер утверждал обратное, и он на него рассердился; эта сцена происходила почти в моём присутствии, и я видела эту ссору. Правду сказать, я говорила самой себе, что с этим человеком я непременно буду очень несчастной, если и поддамся чувству любви к нему, за которое так плохо платили, и что будет с чего умереть от ревности безо всякой для кого бы то ни было пользы.

1747,работы Гротта.в охотничьем костюме

Итак, я старалась из самолюбия заставить себя не ревновать к человеку, который меня не любит, но, чтобы не ревновать его, не было иного выбора, как не любить его. Если бы он хотел быть любимым, это было бы для меня нетрудно: я от природы была склонна и привычна исполнять свои обязанности, но для этого мне нужно было бы иметь мужа со здравым смыслом, а у моего этого не был

Семейные отношения с Петром III не сложились. Её семнадцатилетний супруг самозабвенно отдавался игре в солдатиков и мало интересовался женой. В их отношениях поначалу преобладало полное равнодушие: не было даже ненависти, но подлинной тиранкой Екатерины стала её обожаемая тётушка.

1745,с Петром,работы Гротта

Стареющая Елизавета держала племянницу, как дикую птицу в клетке, усматривая, видимо, подсознательно в ней соперницу своей власти. Она не позволяла Екатерине выходить без спросу на прогулку, даже сходить в баню, не разрешала переставлять мебель и иметь чернила и перья. Во дворце за женой наследника следили неотступно, донося Елизавете о каждом шаге Екатерины, подсматривали в замочные скважины и распечатывали её письма родителям.

Правда, иногда капризная Елизавета расщедривалась на богатые подарки, но изъявления благосклонности незамедлительно чередовались с грубыми выговорами, грозившими даже побоями. «Не проходило дня, — писала Екатерина, — чтобы меня не бранили и не ябедничали на меня». После одной из таких непристойных сцен она поддалась ужасному порыву: вошедшая к ней горничная застала её с большим ножом в руке, который, к счастью, оказался так туп, что не одолел даже корсета.

Екатерина II со своим двоюродным братом Густавом III в Швеции (Стокгольм, Национальный музей Швеции)

Это был минутный упадок духа. По большей части Екатерина обладала природным оптимизмом и умела сдерживать себя. Она отлично понимала, какая ждёт её награда, и терпела все ради власти. А она, несмотря ни на что, не сомневалась, что рано или поздно будет и на её улице праздник. «Всё, что я ни делала, всегда клонилось к этому, и вся моя жизнь была изысканием средств, как этого достигнуть».

Екатерина продолжает заниматься самообразованием. Она читает книги по истории, философии, юриспруденции, сочинения Вольтера, Монтескье, Тацита, Бейля, большое количество другой литературы. Основными развлечениями для неё стали охота, верховая езда, танцы и маскарады. Отсутствие супружеских отношений с великим князем способствовало появлению у Екатерины любовников. Между тем, императрица Елизавета высказывала недовольство отсутствием детей у супругов.

1758,работы Гротта
1762,работы Фриксена
Брачный триумф принцессы Фике обернулся для нее самой настоящей драмой. Ибо семейная жизнь Петра и Екатерины не сложилась с самого начала. Они могли прекрасно ладить, пока были женихом и невестой - по сути, двумя детьми, оказавшимися в чужой и непонятной стране. Но став супругами, они обнаружили множество причин для взаимного недовольства. Петр отличался инфантилизмом и недостаточной воспитанностью - рано созревшей и хорошо вышколенной Екатерине он казался неотесанным, безнадежным недоумком.
Со временем у супругов проявились и более существенные расхождения взглядов и темпераментов, затрагивающие уже сферу политики. Великий князь открыто тяготился порядками, сложившимися при дворе Елизаветы, он не слишком высоко ставил Российскую империю и не скрывал своего преклонения перед Фридрихом II Прусским.

Работы Гротта

Екатерина, очень многим обязанная прусскому королю и внутренне солидарная с ним по многим вопросам, считала совершенно неуместным восторженное отношение мужа к чужому монарху (далеко не дружественному по отношению к российскому государству и российской государыне). Тяжкий деспотизм императрицы Елизаветы с ее периодическими припадками раздражительности и подозрительности великая княгиня, в отличие от своего супруга, переносила терпеливо, как приступы дурной погоды, обусловленные климатическими особенностями России.

Но самое ужасное - между супругами не наладилась гармония интимных отношений. Позднее Екатерина во всем обвиняла Петра - дескать, он пренебрегал супружескими обязанностями. По некоторым же данным, именно Екатерина проявляла холодность к мужу уже в первые годы брака. Ситуация для Екатерины выглядела весьма трагично, ведь главной ее обязанностью было дать потомство роду Романовых.

1762,работы Эриксена

Не выполнив ее, она могла лишиться всего достигнутого в России. Не многим лучше чувствовал себя и Петр, который в течение нескольких лет пребывания подле капризной тетушки успел проявить себя не самым лучшим образом и утратил былое императрицыно благорасположение. В конце концов, они превозмогли себя и на девятом году брака, в 1754 году сотворили отпрыска, великого князя Павла Петровича.

После этого супруги практически предоставили друг другу полную свободу. Еще до рождения Павла возле великой княгини появился красавец-аристократ Сергей Салтыков. Став вторым мужчиной в жизни Екатерины, он первым сумел разжечь в ней огонь настоящей чувственности, который затем разгорался все ярче, обогревая и опаляя многочисленных любовников. Когда Салтыкова тактично удалили от двора, его место занял знатный польский шляхтич Станислав Понятовский

Станислав II Август Понятовский — последний король польский и великий князь литовский в 1764—1795 годах.

Их роман вскоре перестал быть тайной для окружающих, да и для самого Петра. Понятовский, в соответствии со своей должностью при посольстве Англии, стал активным участником интриг, которые прусская и британская дипломатия сплетали в Петербурге. Петр и Екатерина также были впутаны в перипетии опасной игры, направленной против политики императрицы Елизаветы. Когда дело раскрылось, Понятовский вынужден был спешно удалиться из России.

Покинутая польским красавцем, великая княгиня недолго страдала: в 1759 году ее сердцем овладел гвардеец Григорий Орлов, боевой офицер, отчаянный храбрец, кутила и бретер. Ему суждено было сыграть решающую роль в путче, поднявшем Екатерину на престол и избавившем ее от постылого мужа. Орлов продержался возле своей возлюбленной государыни полтора десятилетия. Затем вкусы Екатерины, уже входившей в пожилой возраст, стали меняться, очарование орловской телесной мощи и удали растаяло в накале страстей большой политики, в которой бравый гвардеец не мог быть достойным партнером.

Портрет князя Григория Потемкина-Таврического.Лампи, Иоганн (старший)

Далее у Екатерины прошла целая череда сердечных увлечений. И был лишь один любовник-сподвижник, настоящий помощник в делах царствования - Григорий Потемкин, светлейший князь Таврический. Потемкин оставался в фаворе у Екатерины до самой своей смерти. Последним фаворитом стал юнец Зубов, пытавшийся играть роль выдающегося государственного деятеля и выдвигавший ради этого совершенно фантастические прожекты, которые, впрочем, никто не воспринимал всерьез.

В последние годы царствования Елизаветы Петровны молодая великая княгиня достаточно ясно осознавала свои перспективы. Ключевая мысль этого осознания была выражена еще в 1756 году в одном из писем Екатерины: «Я буду царствовать или погибну».

Екатерина II.Ф.Рокотов

Факты о жизни и царствовании одной из самых могущественных, славных и противоречивых монархов Российской Империи,императрицы Екатерины II

1. При царствовании Екатерины Великой с 1762 по 1796 год владения империи значительно расширились. Из 50 губерний 11 были приобретены в годы ее царствования. Сумма государственных доходов выросла с 16 до 68 миллионов рублей. Были построены 144 новых города (более 4 городов в год на протяжении всего царствования). Почти вдвое увеличилась армия, количество кораблей российского флота выросло с 20 до 67 линейных кораблей, не считая других судов. Армией и флотом было одержано 78 блестящих побед, упрочивших международный авторитет России.

Дворцовая набережная

Завоеван выход к Черному и Азовскому морям, присоединены Крым, Украина (кроме района Львова), Белоруссия, Восточная Польша, Кабарда. Началось присоединения к России Грузии.

При этом за время ее царствования была совершена только одна казнь - предводителя крестьянского восстания Емельяна Пугачева.

• 
  
  

  Ф.Рокотов

2. Распорядок дня Императрицы был далек от представления обывателей о царской жизни. Ее день был расписан по часам, и распорядок его оставался неизменным на протяжении всего царствования. Изменялось лишь время сна: если в зрелые годы Екатерина вставала в 5, то ближе к старости - в 6, а к концу жизни и вовсе в 7 часов утра. Позавтракав, государыня принимала высокопоставленных чиновников и статс-секретарей. Дни и часы приема каждого должностного лица были постоянными. Рабочий день заканчивался в четыре часа, и наступало время отдыха. Часы работы и отдыха, завтрака, обеда и ужина были также постоянными. В 10 или 11 часов вечера Екатерина заканчивала день и отходила ко сну.



3. Ежедневно на питание Императрицы тратилось 90 рублей (для сравнения: жалованье солдата в эпоху правления Екатерины составляло всего 7 рублей в год). Любимым блюдом была вареная говядина с солеными огурцами, а в качестве напитка употреблялся смородиновый морс. На десерт предпочтение отдавалось яблокам и вишням.



4. После обеда императрица принималась за рукоделие, а Иван Иванович Бецкой в это время читал ей вслух. Екатерина "мастерски шила по канве", вязала на спицах. Окончив чтение, переходила в Эрмитаж, где точила из кости, дерева, янтаря, гравировала, играла в бильярд.

Вид Зимнего дворца

5. К моде Екатерина была равнодушна. Она ее не замечала, а порой и вполне сознательно игнорировала. В будние дни императрица носила простое платье и не надевала драгоценностей.



Д.Левицкий

6. По ее собственному признанию, она не обладала творческим умом, однако писала пьесы, и даже отправляла некоторые из них на "рецензирование" Вольтеру.



7. Екатерина придумала для шестимесячного цесаревича Александра особый костюмчик, выкройку которого у нее просили для собственных детей прусский принц и шведский король. А для любимых подданных государыня придумала покрой русского платья, которое вынуждены были носить при ее дворе.



Вступление Екатерины II на престол.Ф.Фонтебассо.1762

8. Люди, близко знавшие Екатерину, отмечают ее привлекательную внешность не только в молодости, но и в зрелые годы, ее исключительно приветливый вид, простоту в обращении. Баронесса Элизабет Димсдейл, которая впервые была представлена ей вместе со своим супругом в Царском Селе в конце августа 1781 г. описала Екатерину так: "очень привлекательная женщина с прелестными выразительными глазами и умным взглядом"

Вид на Фонтанку

9. Екатерина сознавала, что нравится мужчинам и сама была неравнодушна к их красоте и мужественности. "Я получила от природы великую чувствительность и наружность, если не прекрасную, то во всяком случае привлекательную. Я нравилась с первого раза и не употребляла для этого никакого искусства и прикрас".

И.Файзуллин.Визит Екатерины в Казань

10. Императрица была вспыльчива, но умела владеть собой, и никогда в порыве гнева не принимала решений. Была очень вежлива даже с прислугой, никто не слышал от нее грубого слова, она не приказывала, а просила выполнить ее волю. Ее правилом, по свидетельству графа Сегюра, было "хвалить вслух, а бранить потихоньку".

Екатерина на балконе Зимнего дворца,приветствуемая гвардией и народом в день переворота 28 июня 1762 .Кестнер



Присяга Измайловского полка Екатерине II




Шествие Екатерины по Петергофской дороге в день дворцоого переворота 28 июня 1762 г

11. На стенах бальных залов при Екатерине II висели правила: запрещалось вставать перед государыней, даже если бы она подошла к гостю и заговорила бы с ним стоя. Запрещалось быть в мрачном расположении духа, оскорблять друг друга". А на щите при входе в Эрмитаж красовалась надпись: "Хозяйка здешних мест не терпит принужденья".

скипетр

12. Томас Димсдейл, английский врач был вызван из Лондона для введения в России прививок от натуральной оспы. Зная о сопротивлении общества нововведению, императрица Екатерина II решила подать личный пример и стала одной из первых пациенток Димсдейла. В 1768 г. англичанин привил оспу ей и великому князю Павлу Петровичу. Выздоровление императрицы и ее сына стало знаменательным событием в жизни русского двора.



Иоганн Старший Лампи

13. Императрица была заядлой курильщицей. Хитроумная Екатерина, не желая, чтобы ее белоснежные перчатки пропитались желтым никотиновым налетом, приказывала обворачивать кончик каждой сигары лентой дорогого шелка.

Коронация Екатерины II

14. Императрица читала и писала на немецком, французском и русском, но допускала много ошибок. Екатерина сознавала это и однажды призналась одному из своих секретарей, что "могла учиться русскому только из книг без учителя", так как "тетка Елизавета Петровна сказала моей гофмейстейрше: полно ее учить, она и без того умна". В результате этого, она делала четыре ошибки в слове из трёх букв: вместо «ещё» она писала «исчо».

Портрет великой княгини Екатерины Алексеевны.И.Аргунов.1762

15. Еще задолго до кончины Екатерина составила эпитафию для своего будущего надгробия: "Здесь покоится Екатерина Вторая. Она прибыла в Россию в 1744 году, чтобы выйти замуж за Петра III. В четырнадцать лет она приняла троякое решение: понравиться своему супругу, Елизавете и народу. Она не упустила ничего, чтобы добиться в этом отношении успеха. Восемнадцать лет, исполненных скуки и одиночества, побудили ее прочесть много книг.

Инаугурация Инператорской Академии художеств. Якоби

Взойдя на российский престол, она приложила все старания к тому, чтобы дать своим подданным счастье, свободу и материальное благополучие. Она легко прощала и никого не ненавидела. Она была снисходительна, любила жизнь, отличалась веселостью нрава, была истинной республиканкой по своим убеждениям и обладала добрым сердцем. Она имела друзей. Работа давалась ей легко. Ей нравились светские развлечения и искусства".

Выход императрицы.А.Н.Бенуа

Галерея портретов императрицы Екатерины II Великой



Художник Антуан Пэн. Христиан Август Анхальт-Цербстский, отец Екатерины II

Отец, Христиан Август Ангальт-Цербстский, происходил из цербст-дорнебургской линии Ангальтского дома и состоял на службе у прусского короля, был полковым командиром, комендантом, затем губернатором города Штеттина, где будущая императрица и появилась на свет, баллотировался в курляндские герцоги, но неудачно, службу закончил прусским фельдмаршалом.



Художник Антуан Пэн. Иоганна Елизавета Ангальт Цербстская, мать Екатерины II

Мать - Иоганна Елизавета, из Готторпского владетельного дома, приходилась двоюродной тёткой будущему Петру III. Родословная Иоганны Елизаветы восходит к Кристиану I, королю Дании, Норвегии и Швеции, первому герцогу Шлезвиг-Голштейнскому и основателю династии Ольденбургов.

Грот Георг-Христоф (Groоth, Гроот).1748



Шеттинский замок



Грот.ПОРТРЕТ ВЕЛИКОГО КНЯЗЯ ПЕТРА ФЕДОРОВИЧА И ВЕЛИКОЙ КНЯГИНИ ЕКАТЕРИНЫ АЛЕКСЕЕВНЫ.1760-е гг.

Pietro Antonio Rotari.1760,1761




В.Эриксен.Конный портрет Екатерины Великой



Эриксен, Вигилиус.1762

«Вручение письма Екатерине II», на сюжет повести «Капитанская дочка», И. О. Миодушевский

Эриксен.Екатерина II у зеркала.1762

Иван Аргунов.1762

V.Eriksen.1782

Эриксен.Коронационный портрет



Эриксен.Екатерина II у зеркала.1779



Эриксен.1780

Лампи Иоганн-Батис.1794

Р. Бромптон. 1782

Аллегория посвящена поездке Екатерины в Крым после его присоединения к России.1783 г

Д.Левицкий.1782

П.Д.Левицкий.Портрет Екатерины II .1783

Alexey Antropov

Императрица,посещающая М.Ломоносова.И.Федоров

Портрет императрицы Екатерины II в дорожном костюме.ШИБАНОВ Михаил. 1780

В.Боровиковский.Екатерина II на прогулке в Царскосельском парке .1794

Портрет Екатерины II.А.Рослин

Боровиковский Владимир Лукич. Портрет Екатерины II

Аллегория на победу Екатерины II над турками и татарами.С.Торелли

Фавориты Екатерины II

Григорий Потемкин

Пожалуй, самый главный среди фаворитов, не утерявший своего влияния и после того, как Екатерина стала обращать внимание уже на других.Внимание императрицы он заслужил еще во время дворцового переворота.Она выделила его среди других служащих конногвардейского полка, он сразу же стал камер-юнкером при дворе с соответствующим жалованием и подарком в виде 400 крестьянских душ. Григорий Потемкин — один из немногих любовников Екатерины II, угодивший не только ей лично, но и сделавший много полезного для страны.Им были построены не только «потемкинские деревни». Именно благодаря Потемкину началось активное освоение Новороссии и Крыма. Хотя его действия и стали отчасти причиной начала русско-турецкой войны, но она завершилась очередной победой русского оружия.В 1776 году Потемкин перестает быть фаворитом, но остается человеком, к советам которого Екатерина II прислушивалась до его смерти. В том числе, в выборе новых фаворитов.

Григорий Потемкин и Елизавета Темкина, дочь Светлейшего князя и русской императрицы

Ж.де Велли.Портрет графов Г.Г и А.Г.Орловых

Григорий Орлов

Григорий Орлов рос в Москве, но примерная служба, отличие в Семилетней войне способствовали его переводу в столицу — Петербург. Там он получил славу кутежника и «Дон Жуана». Высокий, статный, красивый — молодая супруга будущего императора Екатерина Алексеевна просто не могла не обратить на него внимание. Его назначение казначеем Канцелярии главной артиллерии и фортификации позволило Екатерине использовать казенные деньги для организации дворцового переворота. Хотя он не являлся крупным государственным деятелем, иногда он исполнял деликатные просьбы самой императрицы.Так, по одной из версий, вместе со своим братом Орлов лишил жизни законного мужа Екатерины II свергнутого императора Петра III.

Станислав Август Понятовский

Известный своими изящными манерами польский аристократ древнего рода Станислав Август Понятовский впервые встретился с Екатериной в 1756 году. Он много лет жил в Лондоне и в составе английской дипмиссии оказался в Петербурге. Понятовский не был официальным фаворитом, но все же его считали любовником императрицы, что придавало ему вес в обществе. При горячей поддержке Екатерины II Понятовский стал королем Польши.Возможно, что признанная Петром III великая княжна Анна Петровна на самом деле дочь Екатерины и польского красавца. Петр III сетовал: «Бог знает, откуда моя жена беременеет; я не знаю наверное, мой ли этот ребёнок и должен ли я признавать его своим»

Петр Завадовский

На этот раз Екатерину привлек Завадовский — представитель известного казацкого рода. Ко двору его привел граф Петр Румянцев, фаворит другой императрицы — Елизаветы Петровны. Обаятельный мужчина с приятным характером — Екатерина II в очередной раз поражена в самое сердце. К тому же она находила его «потише и смирнее» Потемкина. В 1775-м он был назначен кабинет-секретарем. Завадовский получил звание генерал-майора, 4 тысячи крестьянских душ. Он даже поселился во дворце. Подобное приближение к императрице встревожило Потемкина и вследствие дворцовых интриг Завадовский был удален — уехал в свое имение. Несмотря на это, он хранил ей верность и страстно любил долгое время, женившись лишь спустя 10 лет.В 1780 году он был отозван императрицей обратно в Петербург, где занимал высокие административные должности, в том числе стал первым министром народного просвещения.

Платон Зубов

Платон Зубов свой путь к Екатерине начал со службы в Семеновском полку. Пользовался покровительством графа Николая Салтыкова, воспитателя внуков императрицы. Зубов стал командовать конно-гвардейцами, которые выезжали в Царское село для несения караулов. 21 июня 1789 года с помощью статс-дамы Анны Нарышкиной получил аудиенцию Екатерины II и с тех пор проводил с ней почти каждый вечер. Всего через несколько дней он был произведен в полковники и поселился во дворце. При дворе он принят холодно, но Екатерина II была от него без ума.После смерти Потемкина Зубов играет все большую роль, а Екатерина так и не успела в нем разочароваться — она умерла в 1796 году. Таким образом, он стал последним фаворитом императрицы. Позже он примет активное участие в заговоре против императора Павла I, в результате которого тот был убит, а во главе государства стал друг Зубова Александр I. Гульельми, Грегорио. Апофеоз царствования Екатерины II .1767

Правда о «золотом веке» Екатерины Буровский Андрей Михайлович

«МАЛЕНЬКАЯ ФИКЕ»

«МАЛЕНЬКАЯ ФИКЕ»

София Августа Фредерика Ангальт–Цербстская… Девочка, которую в детстве уменьшительно звали Фике. Очередная немецкая принцесса, выбранная в жены очередному императору, Петру III. Родившаяся 21 апреля 1729 года дочка принца Ангальт–Цербстского Христиана Августа и его молодой жены принцессы Иоганны–Елизаветы Голштин–Готторпской.

Папа служил генералом в армии Пруссии, был суховат и далёк, дочь никогда не воспитывал.

Иоганна чуть не умерла родами. Дочь она не любила, тем более что спустя полтора года родился сын. Дочь вызывала у нее раздражение независимым характером и активностью. Она часто била Фикхен по щекам, но розгу почему–то применяла редко.

Сама Фредерика из детства запомнила немногое: в основном свои детские «достижения» и шалости и как её наказывали. Ни родители, ни гувернантки, ни кормилица не вызывали нежных чувств, в зрелые годы даже помнила она их не очень четко. Она считала, что её не любят и к ней несправедливы.

А девочка росла очень активная! Впервые увидев прусского короля Фридриха, четырехлетняя малышка спросила: почему у него такой короткий костюм? Ведь король богат, почему он не сделает платье подлиннее? Король смеялся, её, конечно, наказали.

Пастор напугал семилетнюю Фикхен рассказами о неизбежном конце света и массовой гибели людей. Девочка плакала, сострадая людям. Высекли.

Девочка спрашивала, почему такие прекрасные люди, как Марк Аврелий и Платон, обречены гореть в аду? Ведь они жили до Христа и при всем желании не могли бы стать христианами? Наказали.

В 10 лет додумалась спросить, что такое обрезание. Порка была гарантирована.

Но ребенок просто физически не мог не бегать, не суетиться, не интересоваться окружающим миром. Когда её гувернантка засыпала, она выбегала из спальни и носилась взад–вперед по лестнице, пока совсем не выбивалась из сил. Если её ловили за этим занятием, то опять наказывали.

Девочка боялась выйти из спальни… Но двигаться было необходимо! И тогда принцесса скакала на кровати до изнеможения. Если и на этом не ловили…

Из своего безрадостного детства София Фредерика вынесла два урока: надо уметь лицемерить! И - надо уметь возвыситься над окружающими. В первом случае не накажут. Во втором можно делать что угодно, помешать не посмеют.

Жизнь бедноватой принцессы полностью изменяется 1 января 1744 года: в этот день приходит письмо, которым Иоганну с дочерью приглашали в Россию. Становится очевидно: ее готовят в жены наследнику престола. Она видела Карла–Ульриха, когда ей было 10, а ему 11 лет. Мальчик ей совершенно не понравился, но какое это имеет отношение к делу?! Ведь светит не что иное, как престол!

Родители еще сомневаются: риск велик, а что скажет Фридрих?! Что скажут при дворах и в армиях бесчисленных немецких князьков?! В конце концов сомнения отпали: что такое нищая, убогая Померания и что такое громадная богатая Россия. Поехали под вымышленным именем и сами не знали, чего больше боялись: разбойников или что не примут?

После Риги обеим - и матери и дочери - казалось, что они попали в сказку. Для набитой дуры Иоганны характерна уверенность - это всё для нее!

«Когда я иду обедать, -

писала Иоганна мужу в Померанию, -

раздаются звуки трубы; барабаны, флейты, гобои наружной стражи оглашают воздух своими звуками. Мне все кажется, что я нахожусь в свите её императорского величества или какой–нибудь великой государыни; я не могу освоиться с мыслью, что всё это для меня…»

…А это всё и не для неё. Все это - для некрасивой Фикхен, её «неудачной» дочери.

…На следующий день было назначено обручение Екатерины и Петра. Принцесса получила титул Великой княгини и Императорского Высочества. Вот для неё - и эскорт, и трубы с барабанами.

Данный текст является ознакомительным фрагментом. Из книги Слоны Ганнибала автора Немировский Александр Иосифович

«МАЛЕНЬКАЯ ИНДИЯ» Это был целый город, выросший в степи, словно по знаку чародея: загоны, бесконечные ряды мапалий и большое кладбище для тех, кого убили слоны. Из каждых пятерых смельчаков, отправлявшихся на ловлю четвероногих гигантов, возвращалось живыми двое. Мертвых

Из книги Америка несбывшихся чудес автора Кофман Андрей Федорович

МАЛЕНЬКАЯ РЕВОЛЮЦИЯ НА ПУТИ В ЭЛЬДОРАДО Отправным пунктом новых экспедиций в Эльдорадо стало Перу. Звучит странно: все равно как искать Эльдорадо, пребывая в нем. Ведь в течение трехсот лет из Перу ежегодно отплывали так называемые «золотые караваны», доставлявшие в

Из книги Спичке – сто лет автора Андреев Борис Георгиевич

Маленькая юбилярша Неожиданное открытиеВ половине XVII в. в немецком городе Гамбурге жил купец Бранд. В молодости он был военным, потом вышел в отставку и женился на богатой вдове. Но так как Бранд любил «хорошо пожить», то скоро состояние жены было растрачено и явилась

Из книги Правда о «золотом веке» Екатерины автора Буровский Андрей Михайлович

ФИКЕ ПОСТАРШЕ Двор Елизаветы удобен и уютен - для любителей бомжатников, пьянки с утра и свального разврата. Когда Екатерина войдет в силу и устроит двор по своему вкусу, она будет рано вставать и рано ложиться, в комнатах будет много удобных кресел и мягких диванов, а

Из книги Тайны ушедшего века. Границы. Споры. Обиды автора Зенькович Николай Александрович

Маленькая территориально-дипломатическая повесть КРАТКОЕ СОДЕРЖАНИЕ НЕНАПИСАННЫХ

Из книги Любовные утехи богемы автора Орион Вега

Из книги Повседневная жизнь итальянской мафии автора Кальви Фабрицио

Маленькая бразильская Италия В это самое время в Бразилии образовалось довольно значительное сообщество «людей чести» из Палермо, которые в содружестве с неаполитанскими ворами легко сбывали все что только можно. В недрах этой «маленькой Италии», безусловно, одним из

Из книги Убийство императора. Александр II и тайная Россия автора Радзинский Эдвард

Петр IV и маленькая иллюзия Годы летели. Именно так проходит время, когда пошел шестой десяток. В то время как в обществе все бурлило, государь жил весьма спокойно в своем дворцовом забвении.Здесь текла все та же средневековая жизнь: скороходы в шапочках с перьями,

Из книги Порт–Артур. Воспоминания участников. автора Автор неизвестен

«МАЛЕНЬКАЯ СЕСТРИЧКА» Вспоминаются мне парадные проводы, на которых вся наша семья была героем дня.В начале осени 1903 года, по главной улице гор. Екатеринослава, под военный оркестр, окруженная со всех сторон огромной толпой, шла рота с моим отцом - штабс–капитаном

Из книги Тайные смыслы Второй мировой автора Кофанов Алексей Николаевич

Маленькая бедная Польша Нам долго вбивали миф: «Слабую миролюбивую Польшу обложили с двух сторон волчины позорные Россия и Германия - и сожрали».Так ли это? Мягко скажем, не совсем…Во-первых, Польша разбила нас в 1920-м (спасибо «великому стратегу» Тухачевскому) и оттяпала

Из книги От неолита до Главлита автора Блюм Арлен Викторович

«Маленькая совместная кучка» … Господи, сколько на свете народностей, Сколько различий и сколько несходностей, Даже не веришь ушам. Как обменяться и словом и мнением, Если ты хочешь со всем населением Поговорить по душам? Бодро идут караваны с верблюдами, Бодро туркмены

Из книги Тень Мазепы. Украинская нация в эпоху Гоголя автора Беляков Сергей Станиславович

Из книги Елизавета Петровна. Императрица, не похожая на других автора Лиштенан Франсина Доминик

Глава I. МАЛЕНЬКАЯ ВЕНЕРА «Господь даровал мне счастье ознаменовать славную победу в Полтавской битве рождением моей дочери. А посему перенесем торжества, поспешим вкупе с появлением па свет моей дочери отпраздновать счастливое наступление сего столь чаемого

Из книги Герои и антигерои русской революции автора Никольский Алексей

XXXIX. Маленькая интерлюдия Малый бифуркационный период русской революции длился чуть менее восьми месяцев - с 27 февраля по 25 октября 1917 года. То, что система «Российская империя» сорвалась в революцию именно 27 февраля и именно благодаря действиям фельдфебеля

Из книги Полное собрание сочинений. Том 22. Июль 1912 - февраль 1913 автора Ленин Владимир Ильич

Маленькая справка Вопрос о том, демократы ли наши кадеты или они партия либерально-монархической буржуазии, представляет большой научный интерес.Напомним, что даже трудовик{39} (буржуазный демократ) Водовозов обнаружил колебания по этому вопросу.Касаясь этого вопроса,

Из книги Последний император Николай Романов. 1894–1917 гг. автора Коллектив авторов

«Маленькая победоносная война» В начале XX века весь мир уже был разделен великими державами на сферы влияния. Избегая конфликтов, Российская империя перенесла центр внешней политики на Дальний Восток, надеясь найти в Китае рынки сбыта. Но здесь интересы империи

По национальности она была немкой. Однако история признает эту женщину одним из величайших российских лидеров, и заслуженно. Биография Екатерины 2 была очень насыщенной: ее жизнь сделала очень много резких поворотов и содержала в себе множество ярких, интересных и очень важных для русской истории событий. Неудивительно, что о судьбе этой выдающейся женщины написано множество книг и снято большое число фильмов.

Принцесса Фике

При рождении ее звали София-Фредерика-Августа Ангальт-Цербстская (1729-1796), она была дочерью принца Кристиана Ангальт-Цербстского, находившегося на прусской службе. Дома девочку называли Фике (своеобразое уменьшительное от Фредерика), она была любознательна, охотно училась, но проявляла склонность к мальчишеским играм.

Небогатую и не слишком знатную девочку выбрали в невесты наследнику русского престола лишь по той причине, что когда-то императрица Елизавета Петровна была невестой ее дяди. Петра Федоровича, племянника Елизаветы (будущего Петра 3) и Софию-Фредерику обвенчали в 1745 году. Перед этим невеста перешла в православие и была крещена именем Екатерины Алексеевны.

Петра вынудили к женитьбе на Екатерине силой, и он сразу невзлюбил жену. Брак был крайне неудачным – муж не просто пренебрегал женой, но и явно издевался над ней и унижал. Императрица Елизавета сразу после рождения отобрала у Екатерины сына , в результате чего отношения матери и сына тоже не сложились. Из всех родных она ладила только с внуками, Александром и Константином.

Вероятно, неудачный брак привел Екатерину 2 к свободному образу личной жизни. Она имела любовников (едва ли не в открытую) еще при жизни мужа. Среди них попадались всякие, но примечательно, что в числе фаворитов Екатерины было множество действительно выдающихся людей. Такой образ жизни среди монархов того времени, лишенных возможности выбирать спутника жизни по склонности, не был чем-то особенным.

Государственный переворот

После смерти Елизаветы (январь 1762 года по новому стилю) Екатерина небезосновательно испугалась за свою жизнь – новому государю она только мешала. Но
Петром 3 были недовольны и многие влиятельные дворяне. Они объединились вокруг императрицы, и 9 июля (28 июня по старому стилю) того же года произошел государственный переворот.

Петр отрекся от престола, и вскоре умер (убийство не доказано, но более чем вероятно, оно просто должно было планироваться). Опираясь на поддержку своих сторонников, Екатерина короновалась, а не стала регентшей при сыне Павле.

Екатерина Великая

Период правления Екатерины был затем назван «золотым веком». Это неточно, но императрица действительно много сделала для страны.

Территория государства значительно увеличилась – были присоединены земли современной Южной и Центральной Украины, часть Польши, Финляндии, Крым. Россия победила в трех войнах с Турцией.

Екатерина 2 реформировала систему управления: провела губернскую реформу, изменила полномочия Сената, перевела церковное имущество под государственное управление. Большой проблемой оставалась коррупция, однако во времена Екатерины II сановники все же больше работали, чем брали взятки. Самой императрице случалось назначать на высокие должности неспособных людей (из личных симпатий или по просьбе кого-то из приближенных), но происходило это не регулярно.

Возведенная на престол дворянством, Екатерина поневоле стала заложницей этого сословия. Дворянство у нее было на первом месте:

• в пользу помещиков она раздала более 800 тыс. государственных крестьян;
• знатные сановники получали пожалования в десятки тысяч десятин земли;
• «Жалованная грамота дворянству» от 1785 года наделяла дворян массой дополнительных привилегий и фактически позволяла не служить государству.

Но при этом императрица не забывала и другие сословия – в том же году появилась «Жалованная грамота городам».

Екатерина 2 слыла просвещенной монархиней. Это верно с натяжкой – ее абсолютизм и крепостничество не вполне соответствуют идее Просветительства. Но она занималась литературной деятельностью, покровительствовала издателям, ее библиотекарем некоторое время был Д. Дидро, в ее правление были созданы Академия наук и Смольный институт, она внедрила в стране прививку оспы.

Но доброй матушкой императрица не была. Любое выступление подавлялось нещадно. Екатерина жестко подавила восстание , ликвидировала Запорожскую Сечь, а публицист Радищев за критику российской системы быстро оказался за решеткой.

Умелый кадровик

Главное – Екатерина 2 умела выбирать людей. Она была властной, сильной, авторитарной. Но ее ближайшие помощники всегда чувствовали, насколько она считается с их мнением. Неудивительно, что екатерининская эпоха дала стране таких выдающихся деятелей, как Г. Орлов, Г. Потемкин (Таврический), А. Суворов, Е. Дашкова.

Умерла императрица от гипертонического криза в ноябре 1796 года. Судьба – удар случился в уборной (это не редкость для гипертоников), где в качестве унитаза был приспособлен трон Речи Посполитой. Екатерина была активной уничтожительницей этого государства…